佛教造像的材質很多，常見的有石質、泥質、木質、青銅、銅鎏金、陶瓷及夾纻等等，其中石材的質地堅硬，又是自然環(huán)境里可以取得的材料，所以廣受古人所使用，成為石窟寺里常見的造像媒材。
某些質地堅硬致密，擁有漂亮紋理和色澤的美石，因為得來不易、更顯珍貴，也會被古人用來制作小型佛像，置于寺廟、地宮或佛堂里，作為供養(yǎng)、祭拜及觀想的器物。所以本文即以大理石、石灰?guī)r、砂巖、黃花石及玉石五類，說明石質佛像的特色。
一、大理石
大理石的顏色以灰白色為基調(diào)，帶有一些透光的性質，隨著內(nèi)部含有的礦物與雜質，而呈現(xiàn)灰、褐、黃、綠、黑等顏色的花紋，經(jīng)過打磨以后，會展現(xiàn)美麗的質感，很早就是古人用來雕制飾品的材料，也是佛教造像的材質之一。
例如圖一為北齊所制作的造像碑，此碑以大理石制作而成，碑體采鏤空技法透雕佛、菩薩及弟子等七尊像。主尊佛結跏趺坐于中央，右手施無畏印，左手持與愿印，身旁站立雙比丘、雙辟支佛及雙菩薩等六尊像，采左右對稱的形態(tài)分立兩側，上方透雕飛天、飛龍與華繩，下方浮雕香爐、對獅及供養(yǎng)人，組成完整的莊嚴道場。
此碑表面原有彩繪和泥土附著，從彩料和泥土脫落處可以看到白中帶有黃灰褐等色的大理石質，其質地細密，鏤雕精細，正是大理石佛雕的特色。相同的特征亦可見于河北地區(qū)的群體式造像或單體式造像中，為該區(qū)佛像的質地特征。
二、砂巖
砂巖的質地比較疏松，容易切割，也是佛教造像的媒材之一，其顏色會因內(nèi)部所含的成分而呈現(xiàn)灰色、棕色、紅色、黃色及白色等差異，在佛教造像中以灰砂巖和紅砂巖較常見。
例如圖二為唐代的佛龕造像，此鋪造像局部殘損，殘存處可見一個向內(nèi)深入的委角方形龕，龕內(nèi)浮雕兩尊佛像，佛的面相方圓，頂上肉髻凸起，并有圓形頭光，身上穿著雙領下垂袈裟，結跏趺坐于臺座上，兩佛之間淺浮雕一位弟子，以較小的比例呈現(xiàn)脅侍者的附屬關系，龕外浮雕許多裝飾，可以想見原來的雕刻頗為繁復。
由于此鋪造像的材質比較疏松，容易因風化作用而產(chǎn)生剝蝕現(xiàn)象，所以表面有些漫患，看不到銳利的刻鑿痕跡，使造像線條顯得比較模糊。此種砂巖特征亦可見于云岡石窟與四川地區(qū)的佛教造像中，前者多見灰砂巖，后者則有紅砂巖，是兩處不同的地區(qū)性特色。
三、石灰?guī)r
石灰?guī)r的分布廣泛，質地細密卻不難加工，很適合用來雕刻，所以也是古人開鑿佛窟時，常就地取材用來制作佛像的媒材，其顏色依內(nèi)部成份的差異而不同，在佛教造像中以暗灰色和灰白色較常見。
例如圖三為北齊的飛天像，此尊飛天頭上梳著高髻，臉型方圓，眉毛彎曲如月，雙眼略微垂視，向后回望，袒露的上身以項圈為飾，肩披天衣，下著長裙，右手向上高舉，左手屈肘于胸前，兩手皆有持物，以回首微笑、側身飛翔的姿態(tài)表現(xiàn)聆聽佛法的喜悅。
此尊造像表面大體光滑，并且泛著仔細打磨后的光亮，臉上五官、手中捧物及身上的衣飾都可看到清楚的雕刻痕跡，呈現(xiàn)石灰?guī)r雕像的特色。相似的材質在古代石窟里數(shù)量很多，如河南龍門、河北響堂山及山東青州等地，都有石灰?guī)r佛像，可見此類材質的使用頗為廣泛。
四、黃花石
黃花石的質感較為滑潤，因為石質中帶有黃色而得名。此種材質較少見于佛教造像中，目前所見的有小型的獅子像、菩薩立像及群體造像碑等等。
例如圖四為隋代的佛坐三尊像，主尊佛的臉型豐圓，身穿雙垂領袈裟，結跏趺坐于中央，右手施無畏印，左手屈掌置于膝上，左右兩側侍立菩薩，菩薩頭戴寶冠，身披天衣，下著長裙，姿態(tài)頗為端麗，他們一手上舉，一手垂放，手中皆有持物。佛的臺座兩側各雕一獅，用以護持道場，或作為佛陀傳道說法的象征。
仔細觀察此尊造像的材質，于乳灰色中帶有黃色的斑點，而且質感溫潤，類似玉石，正是黃花石的特色。此種材質亦可見于潼關縣老虎村所出土的菩薩立像中，可以作為對照的參考。
五、玉石
玉的質地溫潤，色澤美麗，很早就被古人作為工具、武器、禮器及各種裝飾用品，是中國古代社會里地位崇高的美石，但從佛教造像的風潮開始興起以來，各種材質紛紛出現(xiàn)，卻少見玉質造像的制作，直到明清時期才有一些形體較小的作品。
例如圖五為明代的菩薩雕像，菩薩頭戴寶冠，身穿天衣和長裙，雙手合于胸前，盤起雙腿，結跏趺坐于仰覆蓮上，周邊具有蓮瓣形的背光，背光內(nèi)部采雙層鏤空法透雕云紋、纏枝花卉和規(guī)律性錦地紋等紋樣，外側鏤雕火焰紋作為邊飾，菩薩、云紋及花卉表面還以陰刻線紋表現(xiàn)細部紋理，雕琢手法精致細膩。
此件造像的顏色潔白，質感溫潤沒有雜質，表面煥發(fā)勻亮的光澤，正是上等白玉的材質特征，類似的玉雕菩薩像亦可見于江西省南城縣明益莊王朱厚燁元妃王氏墓與上海陸氏父子墓的出土物中，可以作為對照的參考。
石質佛像的材質各異，有些石材如石灰?guī)r和砂巖，就地取材制成石窟里的大型雕像，有些珍貴的美石如黃花石和玉石則制作為小型造像，展現(xiàn)石造佛像的多元風貌。下期將以其他材質為題，介紹泥塑、木刻、陶質、青銅、夾纻等造像的特征。
