在接下來10年，在人們學習如何和智能機器人一起生活和工作的同時，社會也將經(jīng)歷一場意義深遠的革命。挑戰(zhàn)將會是協(xié)助被機器人取代的工人，轉(zhuǎn)換到未來提供更佳機會的其他新產(chǎn)業(yè)。

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目前積極發(fā)展機器人學的5大國家包括了日本、中國、美國、南韓和德國。其中日本政府在2013年編列了2,460萬美元補助開發(fā)老人照護機器人學的公司。豐田、本田和其他日本公司開發(fā)的機器人，已經(jīng)能夠把病患從病床抬到輪椅上，處理一些洗碗盤之類的家事，以及提供游戲、唱歌及跳舞等娛樂。

值得注意的是，這5大國家都對機器人抱持正面的看法。歐洲和其他許多國家則對機器人抱持負面的看法。非洲已經(jīng)建立了一個機器人學網(wǎng)絡(luò)，嘗試引進低成本的機器人投入教育、研究和產(chǎn)業(yè)。就像某些非洲國家跳過有線電話網(wǎng)絡(luò)的鋪設(shè)，直接采用行動電話，它們希望可以直接進入下一代的機器人，而不必建置許多先進國家常見的工業(yè)基礎(chǔ)。

機器人現(xiàn)在正變得更像人類，這代表它們能夠做一些需要個人化技巧的工作──例如服務(wù)性質(zhì)的工作。這歸功于2項發(fā)展：

發(fā)展1. 機器人模擬現(xiàn)實的方式已經(jīng)有大幅度的改善

現(xiàn)在有更好的演算法，讓它們能夠在混亂的真實世界環(huán)境中更有效地運作。新世代機器人具有更佳的位置認知，這代表它們能夠抓取物品以及智能地和它們的環(huán)境互動。

發(fā)展2. 機器人現(xiàn)在可以連接云端

代表它們能夠存取數(shù)據(jù)和龐大的資料庫，以及學習其他機器人的經(jīng)驗。機器人已經(jīng)成為網(wǎng)絡(luò)型裝置，可以實現(xiàn)所有加速學習的優(yōu)點。大數(shù)據(jù)也大大強化所有機器人存取云端的認知能力。

從電影中看人工智能的發(fā)展

從人類的觀點來看，機器人現(xiàn)在可以做得比較像電影《魔鬼終結(jié)者》中的電子人，而不是電影《星際大戰(zhàn)》中的C-3PO或R2-D2的事實，代表它們更容易討人喜歡。材料科學的進步將會持續(xù)，未來的機器人會采用矽、電活性聚合物、磁性流體以及更奇特的材料制成。 機器人現(xiàn)在也具有很多種不同尺寸。一粒沙子大小的奈米機器人正處于開發(fā)階段，未來可以被吞下然后在細胞的層級上，診斷及治療人類的疾病。光譜的另一端則是超大型裝置。世界上最大的行走機器人是德國制的噴火龍，它有51英呎（15.5公尺）長，重達11公噸（1萬公斤），可以容納20加侖（75公升）的道具血液。

目前對機器人學爭辯的頭號議題是「奇異點」的概念──指人工智能追上或超越人類智能的時點。在《魔鬼終結(jié)者》這部電影中，當機器人到達奇異點時對人類發(fā)動了戰(zhàn)爭。在現(xiàn)實生活中，關(guān)于達到奇異點時會發(fā)生什么事，仍然處于非常模糊的狀態(tài)。擁護者相信奇異點會推動強化人類的黃金時代，由機器人從事日常庶務(wù)并取代我們老化的身體部位。其他人相信實際上比較可能發(fā)生的是一種“魔鬼終結(jié)者式”的未來，到那時人類會變成機器的下屬。爭辯仍然在持續(xù)當中。