通過甜甜圈原理，我們可以在“必須做”與“做得到”的事情之間找到平衡點(diǎn)，這里所指的甜甜圈，是中空型的甜甜圈，而非圓心上涂果醬的那種甜甜圈。不過，“甜甜圈原理”中所應(yīng)用到的模型，是一種里外顛倒的甜甜圈：中間呈實(shí)心，周圍是空心。這是種只存于想象世界里的概念式甜甜圈，只能用來思考，不能拿來吃。
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一般人也許很難將甜甜圈聯(lián)想成“穿越難以理解現(xiàn)象的路徑”。這里，我們可借甜甜圈的意象了解人生許多事情。在甜甜圈的“核心”與圍繞其四周的“空間”之間求取平衡的概念，可說是一大關(guān)鍵；我接下來會(huì)對(duì)此說明。
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通過甜甜圈原理，我們可以在“必須做”與“做得到”的事情之間找到平衡點(diǎn)；這是解決“中空雨衣”問題（既為社會(huì)的一部分，也當(dāng)自由的個(gè)人）的一條途徑。
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例如，我們可以檢視自己的工作；包括有薪工作，或各種沒有薪水的角色如人父、人母、人夫、人妻，或?qū)W生、朋友等。甜甜圈的核心部分，包含我們工作上或角色上必須做的事情，當(dāng)然前提是假如我們不想失職的話。在一切正式的工作職位上，這些事情都會(huì)列舉出來，而稱為我們的職責(zé)。
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這些職責(zé)即使沒有明確列舉，通常我們也都對(duì)其相當(dāng)了解。然而，核心部分并不是甜甜圈的全部。好在核心之外還有一片空間，這片空間使我們有機(jī)會(huì)做些不一樣的事，有機(jī)會(huì)超脫職責(zé)的束縛，更有機(jī)會(huì)充分發(fā)揮個(gè)人潛能。誠如整個(gè)甜甜圈大于核心部分，我們對(duì)人生的終極責(zé)任，也永遠(yuǎn)大于對(duì)單一工作或角色上的職責(zé)。
開辟彈性空間
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借助甜甜圈的概念，可以說明社會(huì)中每個(gè)機(jī)構(gòu)或團(tuán)體里，個(gè)人的基本職責(zé)與涵蓋更廣的責(zé)任之間的關(guān)系。甜甜圈刺激我們思考，在工作的各層面上與個(gè)人生活上，“信念”與“彈性”究竟應(yīng)該維持什么樣的均衡關(guān)系？
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我們可以利用甜甜圈圖，說明個(gè)人在工作與家庭之間，或需要與選擇之間的平衡關(guān)系；同樣也可以畫個(gè)甜甜圈，用以表示某種團(tuán)體、某個(gè)組織，或某個(gè)工作小組所處的情況。甜甜圈圖是一個(gè)顯現(xiàn)均衡關(guān)系的工具。
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現(xiàn)代生活中有許多看起來像甜甜圈的地方。組織和個(gè)人一樣逐漸了解到，他們各有基本核心，核心里面是必要的工作與必要的人員，環(huán)繞四周的則是一片開放的彈性空間，可將彈性運(yùn)用的人員與彈性的供應(yīng)契約置入。
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今天各組織所面臨的策略問題，主要是決定該把那些活動(dòng)及人員放到什么地方。答案往往并不明顯。各企業(yè)對(duì)股東有核心義務(wù)與職責(zé)，但企業(yè)要負(fù)的責(zé)任遠(yuǎn)多于此。資本主義面臨的其中一項(xiàng)根本的兩難困境，就是在職責(zé)與較大范圍的責(zé)任之間，找到正確的平衡點(diǎn)。
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當(dāng)今全球很多學(xué)校，都設(shè)有必修的核心課程，另有選修課程環(huán)繞其外，這里的爭(zhēng)議之處還是在平衡點(diǎn)問題，哪些東西應(yīng)放在哪里？ 比例如何？ 核心課程太多的話，學(xué)生或?qū)W校就毫無個(gè)別差異的空間，但自由空間若太多，又會(huì)導(dǎo)致授課標(biāo)準(zhǔn)分歧過大。
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甜甜圈原理不僅適用于結(jié)構(gòu)，也同樣適用于過程。就薪酬制度而言，通常定有底薪，在此之上有差異空間，如不一樣的紅利和績(jī)效獎(jiǎng)金。就人際關(guān)系來說，有某些義務(wù)是人人皆須擔(dān)負(fù)的核心義務(wù)，而在核心四周則有個(gè)人差異的空間。
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紀(jì)伯倫（Khalil Gibran）的著名詩篇《先知》（The Prophet）在無數(shù)婚禮上被誦讀，詩中有這么一段：“在你們的婚禮中，你們應(yīng)當(dāng)站在一起，『雖然在一起，卻要留有空間』?！睂?duì)每對(duì)夫妻來說，需要界定的是這片空間應(yīng)該容納什么？ 界線在哪里？ 一樁相互給予無限空間的婚姻，恐怕是個(gè)不真實(shí)的甜甜圈，這樣的婚姻注定要失敗。我建議每對(duì)夫妻都畫出自己的甜甜圈，必定有好處。
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甜甜圈原理從人生早期即可適用。猶記得我中學(xué)時(shí)代通過大考，進(jìn)入準(zhǔn)備升學(xué)會(huì)考階段，老師卻對(duì)我的成績(jī)明顯失望和不悅。我問道：“怎么回事？我不是過了嗎？ 這還不夠嗎？”他回答說：“除非你的潛力充分發(fā)揮，否則再好還是永遠(yuǎn)不夠。及格不難，但你的表現(xiàn)應(yīng)遠(yuǎn)勝于此?！?/p>
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不錯(cuò)，再好還是不夠。我想起約翰．鄧恩（John Donne）的詩句：“事情做完了，還是等于沒做完，因?yàn)橛钟行碌氖虑?。”及格只不過是基本的核心，假如要填滿整個(gè)甜甜圈，仍須再加以努力。我的老師試圖告訴我，人生不應(yīng)只是完成一半的甜甜圈。在接下來的大半生中，我?guī)缀醵荚谙朕k法補(bǔ)滿人生的甜甜圈。
