近來(lái)作為轉(zhuǎn)型的驅(qū)動(dòng)力——“永續(xù)”，其重要程度劇增。永續(xù)并非新議題，許多隱形冠軍早就在這個(gè)領(lǐng)域耕耘。傳統(tǒng)上，永續(xù)向來(lái)與環(huán)境保護(hù)息息相關(guān)，這樣的觀點(diǎn)漸漸被更廣泛的看法取代，環(huán)境（environmental）、社會(huì)（social）、企業(yè)治理（governance）層面都涵蓋其中，以縮寫ESG表示。甚至有人提出“永續(xù)就是下一個(gè)數(shù)字化”。

永續(xù)作為重大的轉(zhuǎn)型

永續(xù)有觸發(fā)巨幅轉(zhuǎn)型的潛力，如同數(shù)字化一樣。探討何謂負(fù)責(zé)任的管理時(shí)，諸如經(jīng)濟(jì)與生態(tài)間的沖突、復(fù)雜度過高、非預(yù)期結(jié)果、風(fēng)險(xiǎn)、障礙、還有用人問題等關(guān)鍵詞會(huì)一再出現(xiàn)。這個(gè)必要的轉(zhuǎn)型，要靠資格條件不同以往的新員工，同時(shí)針對(duì)現(xiàn)存員工的特定能力訓(xùn)練才行。顧客們也需要接受再教育，接受新的技術(shù)與流程，同意付錢取得更具永續(xù)性的解決方案。

消費(fèi)者對(duì)永續(xù)的興趣也日益增加，不僅通過聯(lián)合抵制的手段懲罰有違永續(xù)的行為，同時(shí)也通過更高的購(gòu)買與付費(fèi)意愿，獎(jiǎng)勵(lì)好表現(xiàn)。的確，部分關(guān)于永續(xù)的消費(fèi)者需求不過是空頭支票，卻沒有付更多錢的意愿。然而，年輕人對(duì)此的價(jià)值觀正越來(lái)越趨向一致。

除了消費(fèi)者要求之外，還有許多驅(qū)動(dòng)永續(xù)的力量。當(dāng)前各地政府針對(duì)環(huán)境保護(hù)、勞工保護(hù)（供應(yīng)鏈法案），以及企業(yè)治理（參與董事會(huì)的女性名額）方面都制定更嚴(yán)厲的法規(guī)。另一個(gè)強(qiáng)大的推力來(lái)自于零售業(yè)者，因?yàn)樗鼈兞η蠊?yīng)商提供永續(xù)產(chǎn)品與流程。最終產(chǎn)品的制造商，也開始施壓自己的供應(yīng)商。如：個(gè)人護(hù)理產(chǎn)品的生產(chǎn)商就會(huì)要求，以可生物分解材料制成的容器取代塑膠容器。

投資者與金融中介機(jī)構(gòu)的影響雖然較不明顯，卻日益重大。《哈佛商業(yè)評(píng)論》稱為“投資者革命”（Investor Revolution），還說“股東們?cè)絹?lái)越看重永續(xù)”。證券交易所集團(tuán)的Börse AG收購(gòu)了主張要特別看重ESG原則的ISS（Instituional Shareholder Services），借此展現(xiàn)其對(duì)永續(xù)的投入。銀行在核貸時(shí)，越來(lái)越注意要遵守ESG原則，同時(shí)也會(huì)提供較低的利率，嘉獎(jiǎng)ESG評(píng)等較高的對(duì)象。好的ESG評(píng)等被視為是抵抗危機(jī)的指標(biāo)之一，而新冠疫情進(jìn)一步使得永續(xù)愈發(fā)重要。

從ESG評(píng)等看公司績(jī)效

以永續(xù)為主題，一個(gè)龐大的商業(yè)生態(tài)系發(fā)展而成。諸如“永續(xù)隱形冠軍股票基金”等投資基金，就以永續(xù)作為它們主要的定位屬性。有些專門的ESG評(píng)等機(jī)構(gòu)本身就是隱形冠軍，例如Sustainalytics、摩根士丹利、ISS-oekom或Vigeo Eiris。德意志銀行總裁索恩如此說道：“我個(gè)人相信，不到5年，ESG評(píng)等會(huì)變得跟信用評(píng)等一樣重要。”

然而，ESG評(píng)等尚屬初期發(fā)展階段。有位專家如此評(píng)論道：“ESG評(píng)等實(shí)際上是有爭(zhēng)議的。原因之一就是各家的評(píng)等有時(shí)存在極大差異。”對(duì)投資者而言，其中一個(gè)關(guān)鍵的問題在于永續(xù)是否值回票價(jià)。有些觀察人士認(rèn)為，“永續(xù)會(huì)花掉報(bào)酬”的說法是早就不再成立的迷思。根據(jù)實(shí)證研究，永續(xù)投資的長(zhǎng)期表現(xiàn)較佳。有一份研究比較了不同永續(xù)評(píng)等股票18年間的表現(xiàn)，做出這樣的結(jié)論：“永續(xù)評(píng)等高的股票表現(xiàn)往往遠(yuǎn)高于永續(xù)評(píng)等較差的股票。”另一份研究證實(shí)了這個(gè)結(jié)論：“從2014年到2017年，知名的ESG投資都比其他形式的投資表現(xiàn)更優(yōu)。”這份研究也發(fā)現(xiàn)，ESG評(píng)等最高的股票獲利也最佳。

永續(xù)產(chǎn)品與流程

隨著全球人口成長(zhǎng)，水與土地變得更加稀缺，而物種滅絕正威脅著人類的存在。例如，許多人改吃純素飲食。豆腐市場(chǎng)的隱形冠軍臺(tái)風(fēng)豆腐（Taifun-Tofu）這類公司，就趕緊把握這個(gè)趨勢(shì)。豆腐是黃豆制成的，而有些地域無(wú)法種植黃豆。在與霍恩海姆農(nóng)業(yè)大學(xué)合作育種研究10年后，開發(fā)出自己的黃豆品種，適合在當(dāng)?shù)貧夂蛳略苑N。如今，這項(xiàng)創(chuàng)新已獲核準(zhǔn)，以后就能建立生產(chǎn)豆腐用的當(dāng)?shù)卦匣亍?/p>

廢棄的可用衣物是資源的一大浪費(fèi)，二手衣市場(chǎng)是顯而易見的解決方法之一。事實(shí)上，這個(gè)市場(chǎng)過去5年以來(lái)已經(jīng)全球翻倍，達(dá)280億美元，預(yù)計(jì)接下來(lái)5年會(huì)成長(zhǎng)到640億美元。主營(yíng)戶外服飾的品牌環(huán)球旅行家（Globetrotter）就積極接納這個(gè)趨勢(shì)，銷售所有相關(guān)戶外品牌的退換品與二手品。永續(xù)長(zhǎng)艾可．博德（Aiko Bode）表示：“我們的目的在于提升現(xiàn)有資源的永續(xù)與長(zhǎng)期使用。對(duì)我們來(lái)說，再利用高品質(zhì)的二手產(chǎn)品，并沒有廉價(jià)貨的形象，而是表現(xiàn)出一種有意識(shí)的、生態(tài)永續(xù)的生活風(fēng)格。”參與其中的所有成員必須共同合作，永續(xù)才有可能貫徹實(shí)施。

社會(huì)面的永續(xù)

從永續(xù)的社會(huì)面來(lái)看，隱形冠軍有兩個(gè)重要的特性：第一，每年2.7%的員工離職率不只是忠誠(chéng)度指標(biāo)而已，還可視為高員工滿意度的有效表現(xiàn)。只要有可能，隱形冠軍都會(huì)避免裁撤員工。這樣的做法有助于贏得國(guó)際重視。第二，隱形冠軍強(qiáng)調(diào)教育訓(xùn)練。相較于其他公司，它們的培訓(xùn)計(jì)劃員工多出50%以上。

隱形冠軍不光是納稅人而已，同時(shí)，就文化、運(yùn)動(dòng)，還有社會(huì)事務(wù)方面，它們對(duì)社群與社會(huì)的永續(xù)發(fā)展也多有貢獻(xiàn)。永續(xù)并非終將達(dá)成最后共識(shí)的任務(wù)，但它會(huì)驅(qū)策隱形冠軍們將自己的產(chǎn)品與流程改頭換面。就這個(gè)意義來(lái)說，轉(zhuǎn)型驅(qū)動(dòng)力也就是創(chuàng)新。

創(chuàng)新是第一要?jiǎng)?wù)

想要成為隱形冠軍，唯有通過創(chuàng)新才行。任何一家公司都無(wú)法只著眼于產(chǎn)品創(chuàng)新，就能維持隱形冠軍的地位。捍衛(wèi)市場(chǎng)領(lǐng)導(dǎo)地位，得靠著在價(jià)值鏈的各個(gè)階段與顧客利益上的不斷創(chuàng)新，流程、成本、服務(wù)、營(yíng)銷及人力資源等都包括在內(nèi)。知名經(jīng)濟(jì)研究中心的一份研究認(rèn)為，80%的隱形冠軍都是創(chuàng)新者。

我們難以通過量化的方式衡量創(chuàng)新。就產(chǎn)品來(lái)看，最有效也最普遍存在的創(chuàng)新能力衡量標(biāo)準(zhǔn)就是專利。盡管專利的重要性因產(chǎn)業(yè)而大有不同，但在許多隱形冠軍活躍的技術(shù)領(lǐng)域當(dāng)中，重要性最高。

我們從2010年到2019年期間每百萬(wàn)居民的平均專利數(shù)量來(lái)看，瑞士大幅領(lǐng)先。原因之一是，瑞士從2001年到2010年間，約有1萬(wàn)8000名活躍的專利發(fā)明者移民遷入。瑞士的相關(guān)稅賦較低，吸引大量專利申請(qǐng)，也促成了它的領(lǐng)導(dǎo)地位。專利并非一律平等。智庫(kù)貝塔斯曼基金會(huì)檢視了“世界級(jí)的專利”，也就是被定義為“所有專利中最重要的前10%”。基金會(huì)以恩斯特（H. Ernst）與奧姆蘭（N. Omland）開發(fā)的方法為依據(jù)，參考內(nèi)容包含市場(chǎng)覆蓋率、其他專利申請(qǐng)中的引用和類似標(biāo)準(zhǔn)。研究范疇包括58個(gè)未來(lái)的技術(shù)領(lǐng)域：風(fēng)力發(fā)電、機(jī)能性食品、物聯(lián)網(wǎng)（IoT）、區(qū)塊鏈、碳與石墨烯、無(wú)人機(jī)和理性藥物設(shè)計(jì)。

我們發(fā)現(xiàn)，20世紀(jì)時(shí)專利數(shù)量驚人，嶄露頭角的大型公司，在21世紀(jì)后逐步敗下陣來(lái)，在全球創(chuàng)新力中的排名也逐漸落后。

曾經(jīng)的“專利強(qiáng)國(guó)”逐步式微的原因不在于缺乏研究，而是沒能夠成功商業(yè)化。近年來(lái)，中國(guó)的企業(yè)往往能快速地將新概念轉(zhuǎn)化為成功的產(chǎn)品與公司，也涌現(xiàn)出來(lái)不少各行各業(yè)的隱形冠軍。因此我們也有理由相信，只有能夠保持創(chuàng)新能量，并且將創(chuàng)新力貫徹始終、落地成真的企業(yè)，才能在未來(lái)的市場(chǎng)中立于不敗之地。

想要時(shí)時(shí)進(jìn)步、最終至臻完美，持續(xù)不斷是為關(guān)鍵。顧客是隱形冠軍非常重要的點(diǎn)子發(fā)想來(lái)源，深深參與著創(chuàng)新流程。這非靠以信任為基礎(chǔ)的關(guān)系不可。雖然隱形冠軍的人力與財(cái)務(wù)資源有限，卻證明自己是杰出的創(chuàng)新者，這與它們用不同方式設(shè)計(jì)創(chuàng)新流程有關(guān)。比起大型的公司，隱形冠軍的創(chuàng)新能力高出了好幾倍。